Pinterville, Père Laval et les Mauriciens
L’église de la Sainte-Trinité de Pinterville dans l’Eure fut construite au 12ème siècle et restaurée au 19ème. Elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 26 décembre 1927. Romane avec peu d’ouvertures, elle est en pierre de taille de Vernon. Le chœur du 16ème a souffert des guerres de religion.
En revanche, les vitraux sont d’inspiration gothique, refaits au 20ème siècle pour évoquer l’histoire de celui qui y fut curé pendant 2 ans, le Père Jacques-Désiré Laval, béatifié par Jean-Paul II. Né le 18 septembre 1803 à Croth dans le département de l’Eure où son père était fermier, il fait de brillantes études à Stanislas à Paris puis il entreprend des études de médecine. Il devient médecin après sa thèse sur le rhumatisme articulaire. Après la révolution de 1830 qui le ramène dans l’Eure, il entre au séminaire chez les Spiritains. Prêtre, il est nommé desservant de la petite paroisse de Pinterville, moins de 550 habitants.
Lors des inondations, à cheval, il visite et sauve la population. Le 23 février 1841, ému, scandalisé par l’esclavage, foncièrement abolitionniste, il part pour Londres où il embarque pour l’Ile Maurice. 100 jours de traversée vers l’Océan indien. Dès son arrivée à Port-Louis, il prend en charge la Maison des noirs, apprend le créole, doit affronter les colons, circule dans les quartiers noirs à dos d’âne, soigne, réconforte, construit écoles de brousse et chapelles. Avec l’équipe de bénévoles qu’il constitue, en 1854, il traite l’épidémie de choléra qui fera 15000 morts surtout parmi les noirs et la variole en 1856. Son service des plus pauvres et son humanité, sans aucune distinction de race ou de religion, font merveille dans le pays. Il meurt d’épuisement le 9 septembre 1864. 40000 personnes assistent à ses obsèques. Considéré comme un héros national, il est le symbole de l’unité mauricienne dans sa diversité culturelle. A chaque instant de la journée, chrétiens, hindous, musulmans, athées, défilent devant son tombeau à Sainte-Croix.
A Pinterville, chaque 2ème dimanche de septembre, les Mauriciens et leurs amis venus de France et d’ailleurs honorent le Père Laval par une fête très colorée.
André Morelle, auteur d’une biographie du Père Laval pour la télévision française (1978)